第二十五章
巴比倫
耶利米書 50章，耶利米書 51章
「巴比倫被攻取，彼勒蒙羞，米羅達驚惶。」——耶利米書 50:2
這些章節呈現出的現象，與以賽亞書 40-66 章極為相似，因此常被歸因於一位在被擄時期末尾，甚至更晚期於巴比倫寫作的作者。這兩者的結論，都是透過將相同的批判原則應用於類似的數據資料上而得出的。就本書而言，論證因 51 章末尾的段落而變得複雜，該段記載耶利米在西底家第四年，「將一切要臨到巴比倫的禍患，就是這一切寫在書上的話，寫在書上」，並將書交給尼利亞的兒子西萊雅，帶到巴比倫，繫上一塊石頭，扔進幼發拉底河。
然而，這樣的陳述具有雙重影響。一方面，我們似乎擁有了以賽亞書 40-66 章所缺乏的——關於作者身分的明確且詳盡的見證。但另一方面，這項見證本身也引發了新的困難。如果 50 和 51 章僅僅被歸於耶利米名下，而沒有具體的日期說明，我們或許可以接受那種認為他在巴比倫度過晚年的傳統，並推測環境的改變與新奇的經歷，解釋了這些章節與本書其餘部分之間的差異。但西底家第四年是先知事奉中的一個時間點，在此時要解釋他為何寫下這樣的預言，極為困難。然而，如果耶利米書 51:59-64 對前文起源的精確且詳盡的記載是錯誤的，我們就必須對其作為該部分作者身分的權威性持保留態度。
在此進行詳細討論並不合適，但我們可以留意幾個說明「被擄時期」論點的段落。我們從耶利米書 27-29 章得知，在西底家第四年，先知正斥責那些預言在巴比倫的猶大被擄之民將迅速返回故土的人為假先知。他本人斷言，對巴比倫的審判在七十年內不會降臨，並勸勉被擄之民建造房屋、娶妻生子、栽種園子，並為巴比倫的平安禱告。（耶 29:4-14）我們很難想像，他幾乎在同一口氣中，竟呼籲這些被擄之民逃離他們被擄之地，並召集鄰國去執行耶和華對祂子民壓迫者的審判。然而我們卻讀到：
「以色列人要和猶大人同來，
他們隨走隨哭，尋求耶和華——他們的神。
他們必訪問錫安，又面向這裡。」（耶 50:4-5）
「你們要從巴比倫中逃出來，……在羊群前作公山羊。」（耶 50:8）
這些經文暗示猶大人已經在巴比倫，且作者通篇都假設了被擄的處境。「聖殿的報仇」，即為耶路撒冷最終陷落時聖殿被毀而報仇，被兩次提及。（耶 50:28；51:11）巴比倫的毀滅被描述為迫在眉睫：
「在地上豎立大旗，
在列國中吹角，
預備列國攻擊她。」
如果這些話是耶利米在西底家第四年所寫，他顯然沒有實踐他自己「為巴比倫的平安禱告」的教導。
為了應對將此預言歸於耶利米所引發的困難，人們提出了各種理論。它可能是從一份真實的原始文本擴展而來的；或者，耶利米書 51:59-64 可能並非真正指涉耶利米書 50:1 至 51:58；這兩部分可能曾分開存在，其連結歸功於一位編輯，他將耶利米書 50:1-46 與 51:1-58 視為匿名文件，並認為自己在其中認出了 51:59-64 所提到的「書」。又或者，耶利米書 50:1-46 與 51:1-58 可能是對 51:59-64 所提及的一份已失傳預言的假設性重構，當時並無現存文本，而耶利米學派的某位學生與門徒利用現存著作的材料與思想來填補空白。無論如何，它必然經過多次編輯，且每次都伴隨著修改。耶利米書 50:1-46 與 51:1-58 初看之下部分是由本書其餘部分及以賽亞書的段落拼湊而成，這一事實為上述任何一種理論提供了支持。（耶 50:8；51:6 與賽 48:20；耶 50:13 與耶 49:17；耶 50:41-43 與耶 6:22-24；耶 50:44-46 與耶 49:19-21；耶 51:15-19 與賽 10:12-16）
鑑於此預言的起源與歷史存在極大不確定性，我們不打算嘗試進行詳細的釋經。在本書其他地方，任何非耶利米式的內容大多屬於擴展與詮釋，因此仍處於先知教導的直接脈絡中。但關於巴比倫的這一部分，則連結到了以賽亞書 40-66 章中更充分表達的宗教思想新方向。50、51 章可能是耶利米的「天鵝之歌」，是由年邁的先知有時會獲得的那種關於新時代的「毗斯迦山異象」所激發的；但這種關於新時代與新秩序的異象，很難與早期的教導結合。因此，我們僅簡要指出這一部分的性質與內容。
這顯然是一幅馬賽克式的作品，編纂自失傳與現存的來源；它反覆強調少數幾個主題，其思想與詞句的重複程度，即使在耶利米書中也難以找到先例。據統計，對巴比倫攻擊的迫在眉睫被重新引入了十一次，其征服與毀滅被提及九次。來自北方的敵人入侵被宣告了四次。（耶 50:3；50:9；51:41；51:48）
主要主題自然是那最常被強調的：勝利的敵人即將入侵迦勒底，他們將攻取並毀滅巴比倫。此後，這座偉大的城市及其領土將成為荒涼、哀號的曠野：
「你們的母親大受羞辱，
生你們的必抱愧。
看哪，她要成為列國中最小的，
曠野、旱地、沙漠。
因耶和華的忿怒，必無人居住，
全地必荒涼。
凡經過巴比倫的，
必因她所受的一切災殃驚訝嗤笑。」（耶 50:12；13:13；50:39-40；51:26；51:29；51:37；51:41-43）
巴比倫的神祇——彼勒與米羅達，以及她所有的偶像，都捲入了她的毀滅之中，文中並提及了偶像崇拜的虛空與愚昧。（耶 51:17-18）但耶和華的忿怒主要並非被假宗教所激起，而是被迦勒底人對祂「揀選之民」所施加的惡行所激起。祂被激動要為祂的聖殿報仇：（耶 50:28）
「我必報復巴比倫
和迦勒底所有的居民，
在錫安所行的這一切惡，
你們必看見——這是耶和華說的。」（耶 51:24）
雖然祂如此為猶大報仇，但其過去的罪孽尚未從祂紀念的冊子上抹去：
「他們的敵人說：我們算不得有罪，
因為他們得罪了耶和華——公義的牧場，
就是他們列祖所仰望的耶和華。」（耶 50:7）
然而現在有了赦免：
「以色列的罪孽雖被尋索，卻無所有；
猶大的罪惡雖被尋求，也無所見；
因為我所留下的人，我必赦免。」（耶 50:20）
猶大人被敦促逃離巴比倫，以免捲入其刑罰，並被鼓勵返回耶路撒冷，重新與耶和華立下永恆的約。正如在耶利米書 31 章中，以色列與猶大都將得到復興：
「我必再領以色列回他的牧場；
他必在迦密和巴珊吃草，
又在以法蓮山地和基列境內得以飽足。」（耶 50:19）